대표 통조림 브랜드 ‘델몬트 푸드’, 파산 보호 신청
2025년 7월 1일, 델몬트 푸드 (Del Monte Foods)가 법원에 ‘파산 보호(챕터 11)’를 신청했다는 소식이 전해졌습니다. 델몬트 푸드 는 무려 140년 가까운 역사를 가진 전통적인 브랜드로, 통조림 과일이나 채소를 떠올리면 가장 먼저 생각나는 이름이기도 했습니다. 하지만 최근 몇 년 사이 소비자들의 식품 구매 방식이 빠르게 바뀌면서, 이 오랜 브랜드는 위기를 피하지 못했습니다.
팬데믹 시기에는 집에서 음식을 조리하는 사람들이 늘어나며 통조림 수요도 잠시 늘었지만, 일상이 회복되자 그런 수요는 다시 줄었고, 델몬트의 매출도 하락세를 면치 못했습니다. 결국 회사는 운영을 계속하면서 동시에 구조조정과 자산 매각을 추진하는 회생 절차에 들어갔습니다. 파산이라는 단어는 무겁게 들리지만, 이번 결정은 회사를 살리기 위한 선택이었다는 점에서 중요합니다.
파산 보호 신청 원인
델몬트의 어려움은 단순히 매출이 줄었기 때문만은 아닙니다. 식품을 고르는 기준이 달라진 소비자들과 빠르게 변하는 시장 환경에 제대로 대응하지 못한 점이 더 큰 원인이었습니다. 예전에는 유통기한이 길고 간편한 통조림 식품이 인기를 끌었지만, 요즘은 신선한 식품이나 첨가물이 적은 건강한 음식이 더 주목받고 있습니다.
델몬트는 이런 변화에 맞춰 제품을 새롭게 개발하거나 브랜드 이미지를 바꾸는 데 늦었습니다. 게다가 물가 상승과 원자재 비용 증가, 알루미늄 캔을 만드는 데 필요한 자재에 대한 관세 인상까지 겹치면서, 제품을 만드는 데 드는 비용도 많이 올랐습니다. 하지만 가격을 올리면 소비자는 다른 브랜드로 눈을 돌리기 마련입니다. 이런 악순환 속에서 델몬트는 매출은 줄고, 부채와 이자 부담은 점점 커져 결국 더 이상 버티기 어려운 상황에 이르게 된 것입니다.
앞으로의 재편 시나리오와 소비자 영향
다행히도 델몬트는 완전히 문을 닫는 것이 아니라, 법원의 감독 아래 정상적인 운영을 유지하면서 새로운 출발을 준비하고 있습니다. 이미 약 9억 달러의 운영 자금을 확보했고, 사업의 일부를 정리하거나 새로운 투자자를 찾는 방식으로 회생을 시도하고 있습니다.참고로 이번 파산 절차는 미국 법인에만 해당되며, 아시아 지역을 포함한 해외 브랜드와 공장들은 정상적으로 운영되고 있습니다.
소비자들이 매장에서 델몬트 제품을 당장 못 보게 되는 일은 없을 것으로 보이며, 오히려 단기적으로는 재고 정리를 위한 할인 판매나 프로모션이 늘어날 수도 있습니다. 앞으로 델몬트가 다시 소비자의 신뢰를 얻고, 건강하고 현대적인 식품 브랜드로 거듭나려면 변화에 맞춘 전략이 필요할 것입니다. 긴 역사와 전통만으로는 살아남기 어려운 지금, 과연 델몬트가 다시 일어설 수 있을지 그 귀추가 주목됩니다.